Poil de carotte : coup de cœur de "L'école d'aujourd'hui"

François Lepic, dit Poil de Carotte, grandit entre ses parents, son frère Félix et sa sœur Ernestine.
Petit dernier, il pourrait être choyé ; il est sans doute celui dont on ne voulait pas, ce que lui fait
cruellement sentir sa mère, qui ne manque aucune occasion de le rabaisser, cette Mme Lepic qui
"n'a d'autre chien que (lui) à fouetter" ! Ce roman autobiographique écrit en 1884, alors que Jules Renard
a trente ans, reçoit avec cette nouvelle édition un traîtement raffiné : une belle couverture, une jaquette
mettant immédiatement dans l'ambiance (la mère écrasante dans l'ombre), une typographie recherchée
et de belles illustrations du peintre Olivier Desvaux. Le récit peut-être lu par de bons lecteurs dès le CM1.

Ecrit au présent, il narre la succession des événements très modestes, cruels pour la plupart,
qui jalonnent la vie de l'enfant, et dont tous les lecteurs se souviennent longtemps une fois le livre posé.
Les plus frappants sont ceux qui décrivent ses peurs d'enfant, et celui de son entrée en résistance,
que le lecteur appelle de ses vœux. Les enfants seront sensibles au fait que devant les injustices criantes
dont il est victime, il se tient en retrait, craignant plus que l'ire de sa mère. Parfois fatal, ce retrait le protège,
jusqu'à ce que, collégien, il soit suffisamment confiant en ses possibilités pour être en opposition.

Marie-José Minassian

Article paru dans "L'école aujourd'hui" n°31, octobre 2012